Les premières pierres de l’église furent posées en 1197 à l’initiative de l’abbé Charles de Seyn. D’abord en style roman, puis gothique, sa construction dura 86 ans ! Ses dimensions étaient à la mesure de la foi religieuse des moines cisterciens : 94 m de long, 42 m de large et 23 m de haut. Pourvue d’oculi, aussi appelées « fenêtres de l’âme », et de 8 chapelles latérales, elle témoignait de la puissance et de l’aura de l’abbaye. Vendue à 1796 à un marchand de matériaux lors de la Révolution française, elle fut en partie démantelée avant d’être restaurée. Cette histoire mouvementée a pourtant failli ne jamais être écrite ! On vous explique pourquoi.
