Presentatie
In de 19e eeuw was in deze heldere en gezellige zaal de taverne van het Hotel-restaurant Dumont gevestigd. Tijdens zijn vele verblijven in Villers ging Victor Hugo er graag zitten om Rijnwijn te drinken en, wie weet, inspiratie op te doen. We kunnen er zeker van zijn dat de schaduw van de grote schrijver nog steeds rondhangt op deze plek met haar intieme sfeer die bevorderlijk is voor reflectie.
Ligging: eerste verdieping van de molen.
Een vleugje geschiedenis...
Onder de vele bekende gasten die in Hotel-restaurant Dumont verbleven, was Victor Hugo ongetwijfeld de beroemdste en de meest ijverige. Verleid door de poëzie en het romantische kader van de abdijruïnes, kwam de beroemde schrijver tussen 1861 en 1869 minstens 5 keer naar Villers. Hij verbleef telkens in de kleine 2-kamersuite van het etablissement, op een steenworp afstand van de taverne die vandaag zijn naam draagt.
In die tijd leefde de auteur van "Notre-Dame de Paris" in vrijwillige ballingschap op het Anglo-Normandische eiland Guernsey. Omdat hij last had van aanhoudende keelontsteking, adviseerden zijn artsen hem om naar minder vochtige streken te reizen. En het klimaat van ons land leek hem perfect te passen. In een brief aan zijn zoon François-Victor schreef hij: "De verandering van lucht heeft wonderen gedaan en ik kom er weer bovenop...”
Victor Hugo was zo onder de indruk van zijn ontdekking van de abdij dat hij de kerkers ervan beschreef in zijn boek "Les Misérables". Ook de kerk, de brouwerij en de lekenbroederdeur tekende hij in zijn notitieboekjes. Een traditie, ongetwijfeld apocrief, schrijft hem zelfs het vaderschap toe van een boze graffiti ... tegen de auteurs van graffiti op de muren van het de Abdij!
Twee jaar na zijn laatste verblijf werd hij op bevel van Leopold II uit België verdreven, nadat hij de Communards van Parijs had verdedigd. Hij zou niet meer terugkeren naar de abdij.
Hoe dan ook, de bezoeken van Victor Hugo aan Villers droegen in hoge mate bij tot de uitstraling van deze plek waar hij zo van hield.
